petty offense

petty offense 〈美〉轻微犯罪 指可判处的最高刑罚通常为罚金或短期监禁或劳教的轻微犯罪行为。依照宪法，六个月的监禁是划分严重犯罪〔serious offense〕与轻微犯罪的界限。对严重犯罪须由陪审团审判，而对轻微犯罪通常由治安法官单独审理，不需陪审团参加。在某些州，轻微犯罪是除轻罪〔misdemeanor〕和重罪〔felony〕之外的又一分类。