criminal libel

libel n. (1)诽谤；书面诽谤；诽谤罪 恶意地以虚假的、内容不实的书面(文字、图画、符号等)形式公开诋毁和损害他人名声、人格、信誉的行为，其后果是使被侵害者遭受他人或公众愤恨、鄙视、嘲笑，并使其工作、社交和社会地位受损。符合上述任何情况的行为均属诽谤，一般可以侵权行为起诉，在普通法上，情节严重的可构成妨害社会治安的诽谤罪，以轻罪〔misdemeanor〕论处。但在现代美国，基于对言论自由的宪法性保护，诽谤已不再受到刑事追诉。一般地说，诽谤的构成条件有三：１公开散布内容虚伪不实的信息，意在诋毁他人名誉；２采用书面，包括文字、图画、摄影、电影、广播等持久性形式散布，从而扩大对受害者名誉的损害程度；３主观上具有恶意，即明知内容不实而故意散布，或明知有内容不实的可能而不予详察即公开散布；如果内容虚伪且具有诋毁性质，即应理解为恶意，至于行为人动机如何并不重要。需注意的是，在英美法中，凡采用口头形式诽谤他人的称slander，口头诽谤传播范围较小，只能以侵权行为起诉，尚不构成轻罪。 (2)〈美〉(海事诉讼中)原告的起诉状 相当于declaration, bill或complaint;1966年《联邦民事诉讼规则》和《海事诉讼补充规则》公布后，海事诉讼中的原告起诉状与一般民事案件相同，改称complaint，不再使用libel。