星室法庭

Court of (the) Star Chamber 〈英〉星室法庭 在威斯敏斯特宫的星室〔Star Chamber〕开庭而得名。早期英格兰国王的谘议会在星室处理政务。亨利七世和亨利八世时期，重组了这一机构，授予其司法管辖权，并规定了法官的组成人选。星室法庭在审理时不采用陪审团。其管辖权从原则和程序上与衡平法庭类似，主要处理普通法法庭无法审理的刑事案件或特殊性质的案件。星室法庭的民事管辖权包括审理英格兰人和外国人之间的纠纷、捕获案件、海商法案件、公司之间的诉讼以及遗嘱案件等。后来，这大部分民事管辖权逐渐移转到普通法院，但保留了刑事管辖权。它是一个「刑事衡平」法庭。星室法庭以其快捷有效的审理活动增强了王权。枢机主教沃尔西〔Wolsey〕扩大了其管辖权。在斯图亚特王朝时期，星室法庭被用作镇压清教徒的工具，因其独断行使权力和非法扩权而极不受欢迎，1641年被撤销。此后，星室法庭成为专断司法的同义语。 (→Star Chamber)