律师

attorney n. 代理人；法律事务代理人；律师 １在英国旧时，代理人分为私人代理人〔private attorney〕和法律事务代理人〔attorney at law〕。前者又称为事实代理人〔attorney in fact〕，指接受委托而代替他人从事一定行为的人。委托代理人的文书叫作代理授权书〔power or letter of attorney〕。法律事务代理人过去是指被准许在西敏的较高级别的普通法法院执业的人，他们相当于在衡平法院执业的事务律师〔solicitor〕，及在海事法院、教会法院、遗嘱检验法院和离婚法院执业的代诉人〔proctor〕。自1292年开始，法律事务代理人成为一种单独的律师种类。1574年枢密院下令将法律事务代理人和事务律师排除在伦敦四大律师公会〔Inns of Court〕之外，此后他们便开始加入到预备律师公会〔Inns of Chancery〕中去。中世纪时的法律授权由法官来接收和管理他们，其成为法院的官员并受法院纪律的约束，对之培训主要采用学徒制。从1831年起，若想获准成为法律事务代理人或事务律师必须通过考试。在实践当中，法律事务代理人也是事务律师，只有在普通法法院的正式诉讼程序中才称为法律事务代理人。1873年《司法组织法》〔Judicature Act〕废除了这一称谓，而将所有的法律事务代理人、事务律师、代诉人统一称为「最高法院的事务律师」〔solicitor of the Supreme Court of Judicature〕。２在美国，该词在一般意义上即指律师，与attorney at law或counselor at law同义。