HOUSE OF COMMONS

House of Commons 〈英〉下议院；下院；平民院 英国两院制立法机构中，由选举产生的议院。虽为下院，但它实际上是两院中权力更大、作用更突出的议院。下议院源于13世纪，当时国王为满足自己的需要，从各郡召集两名骑士——之后是自治市〔borough〕的显要自由民(市民)——开会批准募征新的款项。1275年爱德华一世〔Edward I〕召开了他的「第一次大议会」〔first general Parliament〕，参加者不仅有国王的主要顾问即王国的伯爵〔earls〕、男爵〔barons〕和显要教土，而且有骑士、显要市民和普通市民。1325年以后国王定期召集各社区的代表或公社的代表(平民)前去开会。爱德华三世〔Edward Ⅲ〕统治时，为征收额外款项，他不得不定期召开议会，平民代表开始把款项的批准与纠正社会疾苦连接起来。14世纪，平民代表屡次有意与伯爵、男爵分庭开会，从而使议会最终发展为下议院〔House of Commons〕和上议院〔House of Lords〕。经过都铎王朝〔Tudors〕和斯图亚特王朝〔Stuart〕的发展，下议院逐步确立了其重要地位，尤其经过18世纪中后期扩大选民资格的改革，真正代表选民的下议院取得了两院中较高的地位。目前下议院共有650个议席，其中英格兰占523席，威尔士占38席、苏格兰72席、北爱尔兰有17席。下议院的职能主要有：１代表民意；２通过预算决议〔Budget resolutions〕和年度财政法案〔annual Finance Bill〕控制财政；３通过下列方法制定和控制政策：对女王的演说〔Queen’s Speech〕作出答覆；审议预算和统一基金法案〔Consolidated Fund Bills〕;提出实质性〔substantive〕动议和休会动议；向内阁提出质询；４讨论下列立法：公法案〔Public Bills〕，私法案〔Private Bills〕，委任立法；５通过特别委员会〔select committee〕监督行政机关。下议院审议和通过立法以历时已久的固定程序进行，包括：正式一读(提出法案时)；二读，讨论并通过法案的基本原则；委员会阶段，法案被送至各个委员会——通常是常设委员会〔standing committee〕，有时是全院委员会〔Committee of the whole House〕详细讨论；报告阶段；对委员会所作的变动(及新的修正案)进行审议；三读，法案得到最终通过。下院随后还有可能考虑上院对该法案提出的修正案。