mitigating circumstances

mitigating circumstances (可使罪行)减轻的情节 指虽不足以使犯罪免责或理由正当，但出于公正和宽恕，可视为减轻道义上应受处罚程度的因素。如合法地被激怒，一时气愤杀人，可作为减轻情节，将杀人罪〔homicide〕降级为非预谋杀人罪〔manslaughter〕。又如在诽谤案诉讼中，法律允许的「减轻情节」是被告能证明自己在使用诽谤性言词时是出于真诚，并无恶意。