freedom of association

liberty of association 结社自由 指任何两个或两个以上的人为实现任何目标组成一个团体的自由。在联合王国，只要其目标不违反法律或其创设并不为了犯罪或非法，就承认这项自由。带有犯罪目的结社，如进行谋杀或盗窃，是非法的，法律上不存在组成这种团体的自由。在联合王国存在问题的情况是僱员的结社，通常称之为工会。根据普通法，如果工会的目标中存在其成员限制任何贸易或商业活动行为，这个工会就成为非法结社。1799-1800年的《结社法》〔Combination Acts〕将工人联合起来调整其工作环境视为非法；这些法令在1824年被废除，但在1825年，废除上述法令的该法令又被废除，该普通法正式生效。除此之外，为规定的特定目的的联合并不违法。然而，1871年《工会法》〔Trade Union Act〕规定不能仅因为其目的是限制贸易就认定工会的目的为非法，而将其视为某个应受同谋或其它方面的指控的成员；也不能仅因为其目的为限制贸易而构成非法，以致于使任何协议或信托无效。1974年《工会和劳资关系法》〔Trade Union and Labour Relations Act〕代替了1871年的工会法，随后重申了这个原则，以致总的来说，根据法律，工会都是合法的。在其它国家也产生了有关组织和归属某些政治党派权利的问题。