Lower House
(1) 〈英〉下议院 (2)〈美〉众议院(=Lower Chamber)
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House of Commons
HOUSE OF COMMONS, 下议院, 下院, 平民院
House of Commons 〈英〉下议院；下院；平民院 英国两院制立法机构中，由选举产生的议院。虽为下院，但它实际上是两院中权力更大、作用更突出的议院。下议院源于13世纪，当时国王为满足自己的需要，从各郡召集两名骑士——之后是自治市〔borough〕的显要自由民(市民)——开会批准募征新的款项。1275年爱德华一世〔Edward I〕召开了他的「第一次大议会」〔first general Parliament〕，参加者不仅有国王的主要顾问即王国的伯爵〔earls〕、男爵〔barons〕和显要教土，而且有骑士、显要市民和普通市民。1325年以后国王定期召集各社区的代表或公社的代表(平民)前去开会。爱德华三世〔Edward Ⅲ〕统治时，为征收额外款项，他不得不定期召开议会，平民代表开始把款项的批准与纠正社会疾苦连接起来。14世纪，平民代表屡次有意与伯爵、男爵分庭开会，从而使议会最终发展为下议院〔House of Commons〕和上议院〔House of Lords〕。经过都铎王朝〔Tudors〕和斯图亚特王朝〔Stuart〕的发展，下议院逐步确立了其重要地位，尤其经过18世纪中后期扩大选民资格的改革，真正代表选民的下议院取得了两院中较高的地位。目前下议院共有650个议席，其中英格兰占523席，威尔士占38席、苏格兰72席、北爱尔兰有17席。下议院的职能主要有：１代表民意；２通过预算决议〔Budget resolutions〕和年度财政法案〔annual Finance Bill〕控制财政；３通过下列方法制定和控制政策：对女王的演说〔Queen’s Speech〕作出答覆；审议预算和统一基金法案〔Consolidated Fund Bills〕;提出实质性〔substantive〕动议和休会动议；向内阁提出质询；４讨论下列立法：公法案〔Public Bills〕，私法案〔Private…
House of Representatives
House of Representatives 〈美〉众议院 美国立法机构两院的下院，根据美国宪法于1789年成立。目前有435名议员。席位按各州人口分配，但每州至少有一名议员。议员的资格是年满25岁，成为美国公民至少7年，并且当选时为所在州居民；议员由各地区选民选举产生，每届任期两年。在美国，众议院与参议院在立法上负有同等职责，按照美国国父们〔Founding Fathers〕的设想，众议院应代表公众的意愿，因此其成员由直接选举产生。美国宪法赋予众议院一定的特有权力，其中最重要有发动弹劾程序的权力和提出税收法案的权力。由于受政党的影响，众议院的组织和特性一直在发展变化，政党领袖，如议长和多数与少数党领袖在众议院的运作中起着中心作用。不过，政党纪律对那些准备重新参选、倾向于寻求选区而不是政党支持的议员团体并不总有很大的约束力。对众议院组织有突出影响的另一因素是委员会制，在此制度下，议员基于诸如选举议程、准备议案、规范众议院议事程序等目的被分在某一委员会中，每一委员会都由多数党来控制。目前众议院有20个常设委员会。