COUNTY

county n. (1)〈英〉郡 在盎格鲁-撒克逊时期，地方性行政区被称为「shire」。诺曼人征服英格兰之后，「shire」被称为「county」，两者混同使用，含义一致。将国家划分为各个郡，起初的目的大概是为了便于执法。郡长〔sheriff〕是各郡的行政司法长官，但目前郡长职责的行政性质超过司法性质。大约400年里，英格兰划分为40个郡，威尔士则划分为12个郡。如今，英格兰(除伦敦)划分为6个大都市郡〔metropolitan county〕、39个非大都市郡，威尔士则划分为8个郡，以便于地方政府管理。在不列颠诸岛之外，前大英帝国殖民地也受其郡制的影响，但体制并不一致。加拿大从未普遍实行郡制，即使设置郡，郡议会也比英国小。新西兰自1876年即设置郡，澳大利亚的行政单位一般称为「shire」，而county则指更大的地区。 (2)〈美〉县 州中最大的地方行政单位，其权力及重要性因州而异，在一州之内亦有所不同。在新英格兰各州，县的主要职能是执法。在其他州，县还负责维修公路，以及为贫困者提供救助及记录法律文献，在南部各州，县还负责学校管理。在路易斯安那州，与县同级的行政单位称为「区」〔parish〕。 (→shire)